微波指向性天線發射出定向性很好的調制微波束，工作頻率通常選擇在9至11GHz，微波接收天線與發射天線相對放置。當接收天線與發射天線之間有阻擋物或探測目標時，由于破壞了微波的正常傳播，使接收到的微波信號有所減弱，以此來判斷在接收機與發射機之間是否有人侵入。隨著高功率微波技術的發展，人們對高功率微波(HPM)測量技術提出了越來越高的要求。然而，由于高功率微波具有峰值功率高(GW量級)、脈寬較短(ns量級)、單脈沖或者脈沖串、其測量環境存在強電磁干擾甚至射線干擾等特點，其功率的準確測量是一項普遍的難題。目前通常是將高功率首先衰減到中功率或低功率來進行直接測試。然而，測量需要大量的衰減，大量的衰減使得測量系統復雜，并且測量累計誤差將大大增加；另一方面，基于晶體二極管的小功率檢波器在強電磁輻射條件下存在較大的干擾，因此研究高功率微波探測器尤為重要。

墻式微波探測器的原理是探測器持續發射微波，并接收反射回的微波信號。當探測區內的目標移動時，原發射信號與反射的信號之間會有頻率差異，通常稱為多普勒效應。探測器的靈敏度取決于目標的移動速度、大小、反射能量的多少以及與探測器的距離。探測器會根據頻率改變的大小來生成相應強度的探測信號。一般而言，探測信號的強弱取決于目標的大小以及與探測器的距離。目標越大，距離越短，生成的探測信號就越強。

墻式微波探測器對警戒區域內活動目標的探測范圍是一個立體防范空間，范圍比較大，可以覆蓋60°至90°的水平輻射角，控制面積可達幾十到幾百平方米。雷達式微波探測器的發射能圖與所采用的天線結構有關，采用全向天線（如1/4波長的單極天線）可產生近乎圓球形或橢圓形的發射范圍，這種能場適合保護大面積的房間或倉庫等處。而采用定向天線（如喇叭天線）可以產生寬淚滴形或又窄又長的淚滴形能圖，適合保護狹長的地點，如走廊或通道等。